Jego ojciec był policjantem, a Curtin zaczynał jako pracownik drukarni. Zaangażował się w działalność polityczną, podejmując również pracę dziennikarza (od 1917). W 1928 zasiadł w ławach parlamentarnych, a od 1935 stanął na czele Partii Pracy i opozycji. Jako premier pełnił też funkcję ministra obrony, mobilizując kraj do działań wojennych[3].
Premier Australii
